金沢で求愛され22年
歌手・石川県観光大使
島津 悦子 さん
石川県観光大使の演歌歌手、島津悦子さん（62）＝キングレコード＝は、元日の能登半島地震を金沢市内の自宅で体感、１月と３月に１・５次避難所へ金沢の農業女子たち「農魔女」と炊き出しに出かけたほか、６月に志賀町と能登町で単独の応援コンサートを開き、珠洲市三崎中では伍代夏子さんらと一緒に「美魔女たちのＯＨ！艶歌」に出演するなどボランティア活動に励んでいる。
鹿児島県出身、地元の高校を卒業後、珠算と簿記とも１級の資格を持ちながら歌への夢を追い、静岡市の観光バス会社に就職。２年半のバスガイド経験を生かし、自費でレコードを出しプロの歌手を目指した。毎日30台ほど観光バスに乗り込んでセールスする中、現在の夫で北川物産グループ（金沢市）の北川博代表（76）と劇的な出会いがあった。
「私が24歳のとき、金沢の会社の社員旅行で静岡に来ていたバスに飛び込んだ折、乗車約70人全員に１枚ずつ買っていただいた際の責任者が今の夫でした」と吐露。２作目の『恋路浜』を歌って能登に縁を持ち、３作目『紙の舟』で日本有線大賞音楽賞に輝き、石川の放送局に出演する機会に金沢で再会する。
実際に結婚したのが40歳のとき、２００２年、北川社長（当時）が脳内出血で入院、見舞いの病床で求婚されるが、それまでと同様、「結婚＝引退」から断ると、「だれが歌手をやめろと言った。オレは大丈夫だ。夢を追いかけろ」と言われ、大号泣のすえゴールインした。
夫のリハビリを助けながら歌手生活を続け、これまでリリースした曲は今年１月発売の「」を含め60曲超。ＭＲＯラジオ「島津悦子の歌謡ナビゲーション」などレギュラー番組２本。結婚生活22年、純愛ドラマのような体験と多くの出会いがメジャーな歌手に育てたようだ。